自然通風冷卻塔使用塔架本身的設計和形狀，使用風扇自然向上移動。他們使用環境空氣和塔內暖空氣之間不同密度的定律。因此，這些塔高，以誘導氣流，形狀像“夸張”水動風機冷卻塔它們通常位于建筑物外部以允許空氣流動。機械通風塔傾向于使用風扇來強制空氣。螺旋槳或離心式風扇用于在塔內空氣。這些結構比自然通風塔要小得多。由于可以控制風扇的速度，因此在這些類型的塔中容易控制容量。與自然通風塔不同，它們可以位于建筑物內的位置。 橫流式冷卻塔的結構允許空氣水平流動，同時水流垂直向動。這是通過風扇甲板上的開放式槽系統完成的，配有噴嘴。由于氣流接觸時間較短，因此需要多的空氣來進行熱傳遞。這種類型的冷卻塔具有許多缺點，例如由于所需的氣流而導致高的功率消耗; 維護是耗時的并且易于結垢和堵塞開口。逆流使用從頂部進入的熱水，而空氣從底部引入并從頂部排出。使用強制和誘導風扇。分配通過帶有側管的通道完成，配有噴濺噴嘴。藻類的生長受到很大限制，因為側管是封閉的單元而不是直射陽光。它們的功耗低于橫流單元，并且具有易于維護的優點。